취임 1년 "현대인 자부심 지키겠다"
현정은 현대그룹 회장
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취임 1주년을 맞은 현 회장은 전문경영인 체제를 유지하면서 경영권 안전에 주력하겠다고 밝혔다
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현대상선 경영권안정 주력
현정은 현대그룹 회장은 “앞으로 외형에 치우치기보다는 내실에 주력, 수익을 내는데 집
중할 것”이라며 “현대상선 등의 경영권 방어에 대해서도 그룹 차원의 대비책을 마련중”
이라고 밝혔다.
현 회장은 또 “그룹을 잘 키워 ‘현대인’들이 자부심을 느낄 수 있도록 하겠다”고 강
조했다. 지난 10월 21일로 취임 1주년을 맞는 현 회장이 ‘정중동’속에 본격적인 ‘그룹
챙기기’에 가속도를 내고 있다.
그동안 경영권 분쟁 마무리와 ‘포스트 MH(고 정몽헌 회장) 체제’ 안정화, 업무 파악 등
에 주력해온 데 이어 지난달부터 세계경영연구원이 개설한 최고경영자 과정을 수강하는 등
경영수업에 한창이며 다음달에는 현대아산의 금강산 골프장 착공식 일정에 맞춰 방북, 대북
사업 현안을 전면에서 챙길 예정이다.
현 회장은 “워낙 많은 일이 일어나 지난 1년이 무척 길게 느껴진다”며 “조금씩 여유를
되찾고 있지만 이제는 업무 챙기기로 바쁜 일정을 보내고 있다”고 취임 1주년 소감을
피력했다.
현 회장은 특별한 행사 없이 업무를 챙기며 ‘취임 1주년’을 조용히 보내기로 했다.
그는 “금강산 관광이 활기를 되찾고 있고 현대상선이 사상 최대 실적을 기록하는 등 계열
사들이 잘 돼가고 있어 다행”이라며 “그룹의 성장을 위해 단순한 외형 키우기보다 내실
있고 수익을 많이 내는 성장에 주안점을 두고 확실한 대비책으로 그룹의 경영권 안정에 주
력할 것”이라고 말했다.
그는 최근 현대상선의 외국인 지분이 급증한 것과 관련, “정기 주주총회가 열릴 때까지는
외국인 매수주체의 정확한 실체를 알 수 없으나 현재까지 크게 걱정하지는 않고 있다”며
“그러나 여러 가지 가능성을 염두에 두고 확실한 대비책을 마련해 둬야 하는 만큼 상황을
예의주시하며 대응방안을 다각도로 모색하고 있다”고 전했다.
그는 “장기적으로 현대상선의 우호지분을 늘리는 방안도 검토하겠지만 당장은 지분 매입
등 구체적 계획은 없다”고 덧붙였다.
KCC와의 경영권 분쟁 재발 우려와 관련, “40%이상의 우호지분을 확보해 둔 상태여서 문제
는 없을 것으로 보나 KCC에서 당초 약속대로 이른 시일 내에 지분을 처분해야 하지 않을까
싶다”고 밝혔다.
그는 이어 “계열사 이사회 기능을 강화하고 전문경영인에게 재량권을 많이 부여한다는 생
각에는 변함이 없다”며 “현 전문 경영진 체제를 계속 유지, 강화해 나갈 것”이라고 강조
했다.
현대건설 인수 여부에 대해서는 “많은 분들이 현대건설이 원래대로 (그룹내로) 돌아가길
바라고 있고 장기적으로 그룹이 인수할 수 있게 된다면 좋겠지만 당장에는 자금여력이 없다
”며 “현대건설이 현대상선의 지분을 갖고 있는 점도 신경을 써야 한다”고 설명했다.
지난 5월 방북, 김영남 최고인민회의 상임위원장 등과 만나 금강산 관광 및 개성 공단 건
설 문제를 논의하는 등 ‘대북사업은 직접 챙기겠다’는 소신을 실천해온 현 회장은 다음달
금강산 골프장 착공식 참석 계획도 전했다.
현회장은 지난 해 10월 21일 그룹 지주사인 현대엘리베이터 회장에 전격 취임하면서 남편
인 고 정몽헌 회장 사후 경영의 전면에 나섰으며 취임 직후부터 경영권 파동의 격랑을 온 몸
으로 겪으며 그룹을 지켜냈다.
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금강산 관광의 활성화를 위해 금강산 골프장 착공식이 열린 가운데 18홀 착공식에서 현정은 회장과 여ㆍ야
국회의원 등 관계자들이 발파버튼을 누르고 있다
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지난 3월 말 KCC와의 경영권 분쟁 종료 후에는 ‘정중동’의 행보 속에 상선 중심으로 그룹
체제를 개편, 계열사간 결속력 다지기에 본격 나서는 등 ‘포스트 MH’ 체제 구축 작업을
차근차근 진행해 왔으며 지난 8월에는 ‘2010년 재계 10위권 진입’을 골자로 한 비전을
선포하기도 했다.
현회장은 지난 1년 간을 뒤돌아보며 “그동안 국내 해운사에 여성 CEO가 재직한 선례가 없
어 처음에는 다소 망설였지만 업무 파악이 어느 정도 된 이후 아직까지 큰 어려움은 없었다”
며 자신감을 내비쳤다.
그는 “처음 경영권 분쟁에 직면했을 때는 자금 여력 차이 등으로 어렵다고 생각했지만 온
임직원이 힘을 합쳐 성과를 냈을 때 가장 큰 보람을 느꼈고 이후 어느 정도 자신감도 붙게
됐다”며 “많은 분들이 후원해 주신 데에 대해 고맙게 생각한다”고 소회를 피력했다.
그러나 “애들 아버지(고 정몽헌 회장)의 빈자리가 느껴질 때 가장 힘들었고 빈자리를 잘
채우고 있는지에 대한 고민이 들 때가 많았다”고 인간적 고뇌도 내비쳤다.
전문경영진 체제에 힘을 실어주면서도 굵직굵직한 현안에서는 ‘강단’을 발휘하는 내유외
강형으로, 그룹 해체 후 사라졌던 계열사 사장단 회의와 영업본부장, 관리본부장 회의를 부
활시키는 등 그룹장악 수순을 밟아온 현 회장이 지난 1년 간의 워밍업을 거쳐 향후 보다 본
격적인 행보를 보일 지에 재계의 관심이 쏠리고 있다.
그는 고 정몽헌 회장의 뒤를 이어 현대아산, 현대상선 이사회 의장을 맡고 있으며 현대엘
리베이터 이사회 의장도 겸하고 있다.
모든 현대인들이 자랑스러워할 수 있는 현대그룹으로 키워내겠다는 현 회장의 말에는 C
EO로서의 책임감과 함께 강한 의지가 느껴졌다.
취임1년..현대그룹 어떻게 변했나
현 회장의 남편인 故 정몽헌 현대아산 이사회 회장이 작년 8월4일 세상을 떠난 이후 ‘경
영권 분쟁’의 소용돌이에 휘말렸던 현대그룹은 현 회장 체제의 1년 간 경영권 분쟁의 후폭
풍을 잘 이겨내고 안정을 되찾은 것으로 평가되고 있다.
그룹의 주력회사인 현대상선과 현대엘리베이터는 좋은 실적을 올리며 순항중이고 현대아
산의 금강산 관광사업도 활기를 보이고 있다.
또한 지난 8월에는 2010년 재계 10위권 도약을 목표로 한 경영비전을 발표하고 재도약을
다지고 있다.
경영권 분쟁으로 앞날이 안보이던 1년 전과 비교하면 많이 달라진 모습을 보여주고 있
는 셈이다.
◆경영권 분쟁 정 회장 사망 이후 미국계인 GMO펀드가 그룹 지주회사인 현대엘리베이
터 지분을 취득, 적대적 M&A의 위기감이 높아지는 상황에서 정상영 KCC 명예회장이 M&A를
막기 위해 ‘범현대가’와 함께 현대엘리베이터 지분 16.2%를 사들이면서 현대그룹 경영권
분쟁은 시작됐다.
정 명예회장의 현대그룹 인수 움직임이 감지되기 시작할 때쯤인 작년 10월 21일 현대엘리
베이터 회장에 취임한 현 회장은 그룹 사수 의지를 천명했고 KCC측도 11월 14일 현대그룹
인수를 공식 선언, 분쟁이 본격화됐다.
자금 여력 측면에서 현대와 KCC는 다윗과 골리앗 격이었지만 KCC는 ‘삼촌이 조카 그룹
을 삼키려한다’는 비난여론에 더해 ‘5%룰’ 위반으로 지난 2월11일 금융당국으로부터
지분 20.78%에 대한 처분명령 결정을 받으면서 열세에 처하게 됐다.
KCC는 처분명령 이후 공개매수 방침 발표와 현대상선 분식회계 의혹 제기, 경영권 조건
부 포기 선언 등의 배수진으로 막판 재기를 노렸지만 ‘캐스팅보트’를 쥐고 있던 범현
대가가 중립을 지키면서 결국 패배를 맞게 됐다.
이후 현대는 현대엘리베이터 주총 직후인 지난 3월31일 자사주 취득을 결의, 지난 7월까
지 약 253억원을 들여 자사주 70만5천여주(9.9%)의 장내 매입절차를 마무리하는 등 경영
권 안정을 강화해왔다.
◆현 회장 체제의 안정과 재도약 현 회장은 취임 이후 경영권 분쟁을 거치면서 조직
을 추스르는 등 무리없이 그룹을 이끌어 왔다는 평가를 받고 있다.
그동안 각자 살기에 바빠 흐트러졌던 그룹 계열사들간의 결속력도 위기상황을 거치면
서 높아졌다.
또한 계열사들의 실적이 작년 하반기부터 크게 호전된 것은 현 회장 체제에 힘 을 실어
주면서 미래까지 생각할 수 있는 여유를 줬다.
그룹의 주력사인 현대상선은 해운업계 호황에 힘입어 상반기에 창사이래 최대인 2천605
억원의 영업이익을 거뒀고 그룹의 지주회사인 현대엘리베이터도 상반기 215억 원의 영업
이익을 올리는 등 호조를 이어가고 있다.
현대아산의 금강산관광도 육로관광이 활성화된 이후 관광객이 크게 늘어나 호조 를 보이
면서 수익성이 개선돼 부담을 덜어주고 있다.
현대아산은 금강산에 골프장을 짓기로 하고 11월에 착공에 들어갔다.
현대그룹은 지난 8월 2010년까지 매출 20조원, 자산 20조원 달성을 목표로 하는 중장기
경영비전을 발표, 현대그룹 역사와 전통의 계승은 물론 그룹 재건이라는 원대한 청사진도
내비쳤다.
현대그룹의 명성을 재건하겠다는 강력한 의지는 현 회장의 이날 기념사에서도 그대로
드러났다.
현 회장은 당시 “과거 현대그룹이 그랬듯이 21세기 현대그룹도 대한민국 산업발전사 뿐
만 아니라 세계무대에서도 새로운 경제신화를 펼쳐나갈 것”이라며 “현대그룹이 용기와
자부심의 현대로 평가받을 수 있도록 힘찬 재도약을 하자”고 강조했다.
◆경영권 안정의 변수 이같이 재도약에 나선 현대그룹에게 KCC와의 경영권 분쟁 재발
방지 등 경영권 안정이 최대의 숙제로 남아있다.
KCC가 과연 현대그룹 접수의 뜻을 완전히 접었느냐는 가장 큰 관심거리다.
KCC가 현대엘리베이터 지분을 처분하지 않고 있는 것을 두고 KCC가 여전히 경영권에 대한
미련을 버리지 않고 있다는 관측이 제기되고 있기 때문이다.
KCC측은 ‘남은 현대엘리베이터 지분 전량을 처분하겠다’고 공언했으나 처분명령 지분 이
외의 22.02%는 계속 보유하고 있어 현대그룹을 안심치 못하게 하고 있다.
이와 함께 그룹의 주력 회사인 현대상선의 외국인 지분율이 최근 크게 높아지면서 현대상
선 경영권 방어 문제도 관심사로 떠오르고 있다.
작년 말 18.5%였던 현대상선의 외국인 지분은 이달 들어 44%대로 높아져 이 같은 매수세
가 단순 투자목적인지, 아니면 경영권을 염두에 둔 세력에 의한 것인지에 이목이 집중되고 있다.
현대그룹측은 현대상선 지분을 현대엘리베이터가 15.16%, 현정은 회장과 가족이 3.36%
등을 갖고 있고, 현대건설 8.69%, KCC 6.26% 등 옛 현대가 지분도 있지만 이제는 현대상선
경영권 방어문제를 생각해볼 시점에 온 것으로 보고 있다.
현대그룹 관계자는 “안정적인 경영권 확보를 위해서는 최대주주 등이 현대상선 지분을
늘리는 수밖에 없으나 아직 뾰족한 대책은 없다”고 말했다.
송수경 산업부 기자 | hanksong@yna.co.kr
김현준 산업부 기자 | june@yna.co.kr
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