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1조 원 정수기 시장을 잡아라
웰빙 바람 타고 업체들 속속 도전
잇따른 진출 '붐'
올해 국내 정수기 시장 규모가 1조원에 육박할 것으로 점쳐지는 가운데 정수기 시장이 가전업체들의
잇다른 신규 진출 ‘붐’으로 뜨거워지고 있다.
최근 몇 년 사이 ‘웰빙 바람’을 타고 가속화됐던 비데 시장 진출 움직임이 정수기 시장으로 옮겨지고
있는 양상이다.
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정수기 시장 쟁탈이 더욱 격화되면서 알칼리수와 산성수를 선택해서 사용할 수 있는 정수기 '뉴
온' 출시를 기념해 피트니스클럽에서 ‘무료 샘플링’ 이벤트를 벌이고 있다.
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업계에 따르면 삼성전자 자회사인 노비타는 내년 상반기에 국내 정수기 시장에 진출하는 방안을 적극
추진중이다.
노비타 관계자는 “건강, 환경기기 쪽으로 사업 역량을 확대한다는 차원에서 냉온 정수기 사업 부문에
대한 타당성 검토를 이미 완료, 개발에 들어간 상태”라며 “구체적인 시점은 최종 확정되지 않았으나
본격적인 성수기가 시작되는 5월 이전에 제품을 내놓는다는 목표”라고 밝혔다.
노비타는 자사 브랜드로 비데, 삼성전자의 OEM(주문자상표부착생산) 방식으로 전화기, 전기밥솥, 공
기청정 가습기 등을 생산하고 있는 소형 가전업체다.
앞서 삼성전자는 지난 90년대 중반 OEM 방식으로 정수기 시장에 진출했다 철수한 바 있으나 이후에도
간간이 재 진출설이 나돌기도 했다.
그러나 노비타측은 정수기 사업 진출은 삼성전자와는 전혀 별개의 독자적 결정에 따른 것으로, 제품
브랜드도 ‘노비타’를 활용하게 될 것이라고 밝히고 있다.
노비타 관계자는 “비데에 이은 정수기 사업은 웰빙 사업에 역량을 집중하기 위한 것”이라며 “장기적
으로 음식물 처리기, 산소 발생기 등도 검토 중”이라고 밝혔다.
앞서 린나이코리아도 지난달 정수기 사업에 본격적으로 뛰어들며 ‘가스’ 이미지를 벗고 웰빙 기업으로
의 변신에 적극 나섰다.
린나이코리아는 지난해 웰빙 주방 욕실 브랜드 ‘쎄인웰’을 선보인 후 음식물 쓰레기 처리기, 공기청정
기, 연수기, 비데 등을 차례로 내놓았으며 토털 리빙 시스템 부문으로의 사업 영역 확대 계획을 밝힌
바 있다.
린나이의 첫 정수기 제품인 ‘쎄인웰 냉온정수기’는 소비자가 직접 필터를 교환할 수 있어 사용이 편
리하며 가격은 48만원으로 저렴하다.
회사측은 영업망과 브랜드 이미지를 활용, 정수기 부문에 적극 나서기로 했다.
삼성전자 자회사인 노비타, 린나이 코리아 등이 잇따라 정수기 사업에 도전장을 던지면서 국내 정수기
시장 내 치열한 경쟁이 예고되고 있다.
현재 국내 정수기 시장은 웅진코웨이가 62%, 청호나이스가 25% 가량의 시장 점유율을 확보하고 있으며
올해 초 현재 260여 개 업체가 등록돼 있을 정도로 중소업체도 다수 진출해 있다.
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시장 점유율 1위인 웅진코웨이의 정수기
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연간 정수기 시장은 2002년 7천억～8천억 원, 지난해 9천억 원에 이어 올해는 1조원 규모에 육박할 것
으로 전망되며 보급률이 30%(비 농어가 기준) 수준이어서 웰빙 트렌드에 맞춰 향후 지속적인 성장이
기대되고 있다.
업계 관계자는 “비데에 이어 정수기 시장이 웰빙 분위기에 따른 사업 다각화 차원에서 각광을 받고
있다”며 “시장선점을 위한 가격경쟁도 격화될 것으로 보이며 업체들의 난립에 따른 과열경쟁 등 부작
용도 일부 우려되고 있는 상황”이라고 전했다.
정수기 성능검사 대폭 강화
한편 최근 세균 검출 등에 대한 소비자들의 불신으로 확장세가 주춤한 정수기 성능검사 기준이 대폭
강화된다.
환경부는 ‘먹는물 관리법’에 따른 ‘정수기의 기준, 규격 및 검사기관 지정고시’를 지난 11월 24일
부터 개정. 시행에 들어갔다.
환경부에 따르면 정수기 성능검사 시 냄새. 맛. 탁도는 기존 80%에서 90%로, 색도는 70%에서 80%로 제
거율이 각각 상향조정됐다.
반면 지금까지 냄새. 맛 등과 함께 일반 성능검사 항목에 포함돼있던 일반세균 대신 수돗물에서 검출
도가 높은 소독 부산물인 클로로포름을 포함시켜 제거율 기준을 80%로 신설했다.
다만 유효정수량 500ℓ이하의 간이정수기는 현행 기준을 유지하되, 외부에 ‘간이정수기’라고 표기하
도록 했다.
또 페놀과 디클로로 메탄 등 33가지에 이르는 건강상 유해영향물질과 소독 부산물질의 경우 지금까지
는 수질기준에 적합한지 여부만 검사했지만 앞으로는 정수기에서 나오는 물이 정수기로 들어가는 물의
농도를 초과하는지 여부를 검사토록 했다.
일반세균과 총 대장균군 등 14개 항목은 지금까지처럼 정수기에서 나오는 물이 수질기준 이내인지 여
부를 검사한다.
또 지금까지는 연 1회 표본을 추출해 수거검사를 하던 것을 앞으로는 시중에 유통되는 모든 정수기 제
품을 모델별로 수거해 검사토록 하는 등 유통관리도 강화할 예정이다.
불량 필터 유통을 막기 위해 정수기 품질검사 신청을 할 때 필터의 원산지 증명서류를 반드시 내도록
하는 한편, 내년 5월24일부터는 필터의 원산지, 제조원, 교체시기 등을 반드시 표시토록 하는 ‘정수기
필터 표시기준’을 시행하기로 했다.
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정수기 시장규모가 1조원을 넘어설 것으로 알려진 가운데 혼수품을 직접 장만하는 실속파 신세대
예비부부들이 하이마트에서 정수기들을 살펴보고 있다.
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또 공정성 시비가 끊임없이 제기된 정수기공업협동조합 내 정수기 품질심의위원회의 경우 정수기 업체
등 이해 관계자의 참여를 배제하고 소비자 단체나 학계, 전문가 등을 위원으로 임명하고 임기제를 도
입키로 했다.
환경부는 “내년에는 필터 등 주요 부품에 대한 표준규격과 시험방법을 제정하고 품질인증제를 도입할
예정”이라며 “장기적으로는 정수기를 성능별로 세분화하는 기능성 정수기 관리제도도 도입할 계획”이
라고 말했다.
지난해 말 기준으로 국내 먹는 물 시장은 정수기와 시판 생수, 이온수기 등이 약 1조 원의 시장을 형성
하고 있으며 이중 정수기는 60%, 시판 생수는 30%, 이온수기 등은 10% 정도의 비중을 차지하는 것으로
알려졌다.
이충원 사회부 기자 | chungwon@yna.co.kr
송수경 사회부 기자 | hanksong@yna.co.kr
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