아프리카 남단 남아공의 경제중심 도시 요하네스버그와 행정수도 프리토리아 도로를 달리다보면 현대자동차
게츠(한국명 클릭) 등 한국산 차량이 자주 목격된다. 머나먼 아프리카 땅에서 한국산 차량들을 발견하면
반가운 마음이 먼저 앞서는 게 사실이다.
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현대차에서 제일 잘 나가는 게츠(한국명 클릭)은 살림과 육아를 담당하는 남아공의 주부들을 위한 ‘세컨드 카’로 안성맞춤이다.
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그러면서 대한민국이 오늘날 세계 10대 무역국 반열에 오르게 된 것도 역시 세계 구석구석에 ‘메이드 인
코리아’ 제품이 선진국 제품과 함께 어깨를 당당히 겨루고 있는 덕분이라는 것을 새삼 깨닫게 된다.
기자는 지난해 1월 요하네스버그 특파원으로 부임한 이후 1년 동안 투산, 스포티지 등 한국산 차량이 더욱
증가하고 있다는 것을 피부로 느껴왔는데 이는 지난 2005년 한국산 차 판매 실적에도 그대로 나타난다.
현대자동차의 경우 2004년에 비해 100%가 늘었으며, 같은 기간 기아자동차도 60%가 신장된 것. 현대차는 2005년에
모두 3만184대가 팔려, 2004년의 1만5천150대에 비해 99%의 신장률을 기록했다. 기아차는 작년에 1만2천556대의
판매실적을 보여 2004년의 7천900대에 비해 59%가 증가했다.
현대차에서 제일 잘 나가는 것은 소형차인 게츠. 게츠는 집안 살림과 육아를 담당하는 주부들 차인 ‘세컨드 카’로
안성맞춤이다. 남아공은 지하철, 버스 등 대중교통 체계가 한국처럼 잘 발달돼 있지 않은 데다 치안이 불안해
웬만한 중산층의 경우 대중교통을 이용하지 않고 두 대의 차를 운용한다.
직장에 나가는 남편이 메인 카를 몰고, 자녀들을 학교에 등하교 시키거나 시장보러 갈 때 세컨드 카를 주행하는
게 일반적인 생활 스타일이다.
게츠는 2005년에 모두 1만1천230대가 팔려 2004년의 1만466대에 비해 7%의 신장률을 보이는 등 단일 차종으로는
국산 차 가운데 가장 잘 나가는 효자 아이템으로 정착했다. 이와 함께 경차인 아토스가 6천737대, 1톤 트럭인
포터가 5천207대, 투산이 3천374대 등을 기록했다.
기아차의 경우 역시 경차인 피칸토(한국명 모닝)가 3천121대, 리오 1천464대, 스포티지 957대 등의 실적을 보였다.
기아차는 1톤 트럭인 K2700이 4천321대나 팔려 단일 차종 실적으로는 승용차를 앞질렀다.
남아공 현대자동차 박종태 과장은 “남아공 시장에서 5.1%의 점유율을 차지하고 있다”며 “수입차 중에선 판매고가
제일 많고 신장률도 가장 높은 편”이라고 자랑한다.
기아자동차 전강헌 과장도 “수요에 비해 물량이 달리는 편”이라며 “물량만 확보되면 지난해 2만대도 판매했을
것”이라 말한다. 팔고 싶어도 없어서 못 파는 실정이라는 것이다.
이처럼 한국산 차가 잘 나가는 것은 뭐니 뭐니 해도 가격 대비 경쟁력이 높기 때문인 것으로 평가된다. 한국차가
잘 나가다 보니 중고차 부품 공급이 달리는 상황이다. 한국차가 현지에 생산라인을 갖춘 도요타, 메르세데스 벤츠
등에 비해 약점으로 간주되는 게 애프터 서비스를 위한 부품 공급.
이에 따라 현지에 진출한 교포 양모 씨가 한국으로부터 부품을 수입, 올해부터 현지 카-센터 등에 공급하기 위해
준비하고 있기도 하다.
남아공은 비록 세계에서 가장 빈곤한 대륙 아프리카에 속해 있지만 아프리카 속의 유럽으로 불릴 정도로 도로 등
사회 인프라가 비교적 발달돼 있고 경제 규모도 제법 큰 나라다. 1인당 GDP의 경우 2004년 현재 4천500 달러
수준이다. 하루 1달러 이하 소득이 대부분인 아프리카의 여타 국가와는 비교가 안 된다.
특히 지난 1994년 민주화 이래 흑인정권이 출범, 백인정권에서 과도기를 겪으면서 잠깐 주춤했으나 지난 99년 이래
줄곧 호조국면을 유지하고 있다. 남아공 자동차제조업협회(NAAMSA) 발표에 따르면 2005년에 남아공에서 팔린
자동차는 모두 61만7천500대로 추정된다. 같은 기간 한국 내수 판매량의 절반 수준에 달한다.
그 가운데 NAAMSA에 등록된 회원사들이 남아공 현지 공장과 본사 등에서 들여와 판매한 수입차량을 포함해 모두
56만5천18대를 판매했다. 이는 23년 만에 최대 판매실적을 달성했다는 2004년의 48만2천대에 비해 28.5%가 증가한
역대 최고 기록이다. 한국산 차들은 물론 수입차량에 속한다.
한편 남아공의 차 가격은 한국의 거의 두 배 수준이다. 가령 한국에서 1천만 원하는 승용차가 여기선 2천만 원에
팔린다. 중고차 가격도 비교적 센 편이다. 그렇다 보니 ‘고색창연’한 낡은 차도 자주 보이며, 고속도로를
달리다 보면 ‘퍼질러진’ 차를 갓길에 세워두고 지원을 요청하는 흑인들의 모습도 심심치 않게 눈에 띄곤 한다.
김민철 요하네스버그 특파원 | minchol@yna.co.kr
