수출-종합상사 등식 이젠 성립 안돼
성장에진 찾아 사업경계 허문다
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현대종합상사가 서울 압구정동 로데오거리 입구에 문을 연 회전초밥전문점 '미요젠' 1호점에서
손님들이 식사를 하고 있다
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과거 ‘수출하면 종합상사’를 떠올리던 등식이 이제는 성립되지 않을 것 같다.
무역협회가 수출 1천억 달러 시점과 2천억 달러 시대의 무역 트렌드를 비교 분석한 자료에 따
르면 전체 수출에서 종합상사의 수출이 차지하는 비중이 수출 1천억 달러를 기록한 지난 95년
47.7%에서 올해 1～9월에는 8%로 떨어졌다.
이는 종합상사의 계열사 수출대행 축소, 수익성 위주의 내실경영, 중소기업과 대기업의 마케팅
능력 강화 등에 따른 것으로 분석됐다.
시기별 주요 무역업체도 크게 변했다.
95년 당시 삼성물산, 현대종합상사, 대우인터내셔널, LG상사 등이 주력 수출업체였다면 현재는
삼성전자, LG전자, 현대자동차, 기아자동차, LG필립스LCD 등이 그 자리를 대신하고 있다.
항공운송의 급신장, 신용장(L/C) 대신 송금방식의 수출대금 결제 확대, 전자무역 활성화 등도 주
요 트렌드 변화로 꼽혔다.
반도체, 휴대폰, 컴퓨터 등 항공운송을 주로 이용하는 3대 IT 제품의 수출이 호조를 보이면서 9
5년 26.5%이던 항공운송 비율이 올 들어서는 33.5%로 높아졌다.
그만큼 해상운송 의존도가 낮아진 것이다.
대금결제 방식도 국제화의 진전, 고정거래선 및 해외 현지법인과의 거래 증가 등으로 신용장을
이용한 결제방식은 점차 줄어드는 대신 송금 방식 비율이 올 들어 52.8%까지 높아졌다.
이는 수출 1천억 달러 시점에 비해 배 수준으로 높아진 것이다.
또 e-트레이드를 이용한 서류 없는 무역도 활발하게 진행되는 것으로 파악됐다.
91년 무역자동화법 제정 이후 무역자동화 사업의 추진으로 무역절차의 상당부분을 전자화했고 이
를 통해 서류의 간소화와 비용절감 효과를 거둔 것으로 무역협회는 분석했다.
무역협회 관계자는 “이런 무역 트렌드 변화는 수출규모가 늘어나고 시간이 지날 수록 더 확연해
질 것”이라고 말했다.
수출역군에서 생존 위한 다양한 변신
수출 역군으로서 한국 경제의 ‘꽃’이었던 종합상사들이 무역거래 과정에서 쌓은 마케팅 노하우
를 살려 새로운 성장 ‘엔진’을 잡기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
업계에 따르면 종합상사들이 과거의 전통적인 사업 방식인 수출 대행에서 벗어나 다양한 활로를
모색하고 있다.
이는 단순히 기존의 것과 다른 새로운 사업 차원이 아니라 상사 사업에 대한 고정 관념을 깨는
파격에 가깝고 경계를 허무는 것이어서 주목받고 있다.
SK네트웍스는 자동차 종합정비서비스업인 ‘스피드메이트’를 조만간 중국으로 진출시킬 계획
이다.
이는 회사 우수 사업 부문 중 하나인 스피드메이트의 사업성이 검증됐다고 판단된 데 따른 것으로
SK네트웍스는 중국 내 주유소 체인과 협력, 자동차부품 소매업과 정비 서비스 접목 등의 방식
을 모색 중이다.
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SK네트웍스 정만원 사장이 실적 및 중장기 비전을 발표하고 있다
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사업을 국내 검증한 뒤 이를 해외에 진출시키는 것은 수출 대행이 주 업무였던 과거에는 생
각조차 할 수 없었던 것이다.
현대종합상사는 수출 대행에서 탈피해 제조업에 직접 뛰어들었다.
이 회사는 올 들어 네덜란드와 독일 등에서 LCD, PDP 제조업체들을 인수하거나 임대해 제
품을 직접 생산해 판매하고 있다.
종합상사들이 제조업에 뛰어드는 것은 수출 대행이나 중계 일색이었던 기존 사업 경계를 허
무는 것 중 하나다.
현대종합상사 관계자는 이에 대해 “상사가 무역 과정에서 쌓아온 노하우를 활용해 새로운
성장 엔진을 잡으려고 애쓴 결과”라고 말했다.
현대종합상사가 그동안 쌓아온 마케팅 노하우를 활용할 수 있다고 판단했기 때문에 이 제조
업들을 시작한 것이지 사업 수익성만 보고 뛰어든 것이 아니라고 이 관계자는 설명했다.
현대종합상사는 또 최근 시작한 외식업체인 ‘미요젠’이 국내에서 성공을 거두면 해외에
진출시키는 방안을 검토중이다.
종합상사의 본업인 수출이 아니라 수입 후 국내에서 판매하는 이른바 ‘수입국판’ 형태의
사업도 있다.
LG상사는 캐논카메라를 수입해 판매중이며 SK네트웍스는 크라이슬러 자동차의 국내 판매를
대행중이다. 삼성물산 등 대부분의 주요 종합상사들 사이에서는 산업 원료 수입 및 국내 판매
주요 사업 중 하나로 자리잡고 있다.
업계 관계자는 “종합상사를 무역거래업체와 동일시하던 때는 지났다”며 “상사 기능의 고도
화, 복합화를 통한 순익 제고와 단순 제조업체들이 할 수 없는 틈새 시장 공략이 절실한 시점
이 됐다”고 강조했다.
이 관계자는 “종합상사는 더 이상 수출 기업이 아니라 높은 적응성과 대응력을 갖고 다양한
분야에서 사업을 하는 서비스 기업이라고 할 수 있다”고 덧붙였다.
류성무 산업부 기자 | tjdan@yna.co.kr
현경숙 산업부 기자 | ksh@yna.co.kr
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