대형 LPG선 독보적인 존재
한국 조선업체들이 전세계 대형 LPG선(액화석유가스운반선) 시장을 독식하고 있는 것으로 조사됐다.
최근 조선공업협회에 따르면 5월말 현재 전 세계 8만cbm(가로.세로.높이 각 1ｍ 부피)급 상당의 LPG선 수주
잔량은 총 55척으로, 이 가운데 현대중공업과 대우조선의 수주량이 각각 35척과 10척으로 세계 1,2위를 차지했고
미쓰비시중공업(7척)과 가와사키조선(3척)이 그 뒤를 이었다.
한국은 이로써 현재 전 세계에 발주돼 있는 LPG선 55척의 82%를 수주, LNG선(액화천연가스운반선), VLCC
(초대형 유조선), 초대형 컨테이너선에 이어 LPG선 분야에서도 세계 최강자임을 입증했다.
조선업계 전문가들은 “현재 103척의 LPG선이 취항해 있지만 향후 지속적인 발주가 예상된다”면서 “2009년 납기로
건조가 가능한 조선소는 현대중공업 등으로, 10척 정도를 추가 수주할 것”으로 전망했다.
이처럼 한국이 LPG선 분야를 독식하는 이유는 VLCC나 초대형 컨테이너선에 비해 시장 규모가 크지 않아 경쟁자인 중국
과 일본의 견제가 심하지 않기 때문이다.
즉 현대중공업과 대우조선처럼 LPG선 건조 분야를 선점한 업체는 경험과 기술을 바탕으로 주도권을 계속 잡을 수 있지
만 후발 주자로 나설 경우 수주 자체가 힘든 데다 수익성마저 장담할 수 없다는 것이다.
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현대중공업이 건조한 선박이 지난 83년부터 22년 연속으로 해외 조선전문지가 선정하는 ‘세계 우수선박’으로 선정됐다.사진 왼쪽부터 LNG선 ‘골라 바이킹’호, 초대형유조선(VLCC) ‘아르덴 벤처’호, 초대형 컨테이너선 ‘CMA-CGM HUGO’호.
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대우조선 관계자는 “대우조선은 LPG선팀을 따로 운영할 정도로 큰 관심을 기울이고 있다”면서 “LPG선 시장 규모가
크지 않은 데다 현재 현대중공업과 대우조선 정도만 건조 기술을 보유하고 있어 사실상 독무대다”고 말했다.
그는 “특히 선주들은 LPG선 건조 경험이 없는 조선소에 발주를 하지 않기 때문에 노하우가 풍부한 현대중공업과
대우조선에 몰릴 수밖에 없다”면서 “우리로서는 짭짤한 수익을 내는 틈새 시장이다”고 덧붙였다.
LNG선 높은 품질로 경쟁자 추월
한국이 올해 상반기에 발주된 전 세계 LNG선(액화천연가스운반선)을 독식해 고부가가치선 분야의 강자로 확실히
자리매김했다.
업계에 따르면 올해 전 세계적으로 발주된 LNG선 총 26척을 한국의 ‘빅3’인 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선이
모두 수주하는 기염을 토했다.
각 사별 올해 LNG선 수주 실적을 살펴보면 대우조선이 12척으로 가장 앞서고 삼성중공업이 10척 그리고 현대중공업이
4척 순이다.
특히 이들 조선 3사는 1일 ‘카타르가스Ⅲ’에서 발주된 총 10척의 LNG선 가운데 대우조선과 현대중공업이 각각 3척,
삼성중공업이 4척을 배정받으며 세계 최강의 경쟁력을 뽐냈다.
대우조선은 이번 '카타르가스 Ⅲ'에서 21만100㎥급 대형 LNG선 3척을 6억9천만 달러에 수주했으며 삼성중공업은 10억
9천100만 달러 상당의 LNG선 4척을 계약하는 등 만족할 만한 성과를 거뒀다.
특히 대우조선은 2008년까지 LNG선의 건조량을 현재 8척에서 15척까지 늘리고 대형 LNG선의 건조 비중을 50%까지 확
대할 방침이며, 삼성중공업은 LNG선 수주 잔량 40척을 토대로 LNG선 건조를 위한 전문화를 구축할 계획이다.
조선업계 전문가들은 이 같은 한국의 LNG선 독식 현상에 대해 국내 조선업체들이 3~4년 전부터 기존의 대량 수주 방
식에서 벗어나 고부가가치선 선별 수주로 정책을 전환한 것이 효력을 발휘하고 있다고 분석했다.
삼성중공업 관계자는 “지난해만 해도 일본 또는 유럽이 LNG선을 1척씩 정도는 수주했는데 올해는 아예 모든 LNG 발
주가 한국 대형 조선소에 몰리고 있다”면서 “환율 하락으로 선가가 상승했지만 그래도 선주들은 한국의 높은 품질
에 매력을 느끼고 있다”고 말했다.
그는 “이 같은 배경에는 한국 조선업체들이 원가 경쟁력 확보와 기술 개발에 뼈를 깎는 고통이 있었기 때문이다”면
서 “적어도 고부가가치선인 LNG선 분야에만은 중국 등 경쟁국들이 당분간 한국을 따라잡기 불가능할 것”이라고 전망
했다.
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부산항에 입항한 컨테이너선인 ‘아시아’호. 중국 선사 차이나시핑의 주문을 받아 삼성중공업이 만든 이 선박은 길이 334ｍ, 폭 42.8ｍ에 컨테이너 8천500개를 실을 수 있다.
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조선공업협회측은 “한국 조선업체들이 크루즈선을 제외한 모든 선종에서 시장을 독식하고 있는 가운데 선별 수주로
수익성을 높이고 있다”면서 “그 가운데 현재 한국의 전략 선종이 바로 LNG선이다”고 밝혔다.
1만TEU급 컨테이너선 시대 열다
국내 대형 조선업체들이 ‘꿈의 상선’으로 불리는 1만TEU급 초대형 컨테이너선 수주 및 건조에 본격적으로 돌입하
며 경쟁국들을 한발 앞서고 있다.
업계에 따르면 조선 빅3인 현대중공업과 삼성중공업은 1만TEU급 초대형 컨테이너선을 수주했거나 건조 중이며 대우조
선해양 또한 수주 가능성을 점치고 있다.
현대중공업은 이미 지난해 1월 중국 코스코사로부터 1만TEU급 초대형 컨테이너선 4척을 수주해 세계 최초로 컨테이너
선의 1만TEU 시대를 열었으며, 현재 2007년 인도를 위해 건조 중이다.
특히 현대중공업은 1만2천TEU급 컨테이너선의 개발도 완료하고 본격적인 수주 작업을 진행하는 등 컨테이너선 대형화
의 선도 업체로 위용을 떨치고 있다.
현대중공업측은 “현재 8천TEU급 이상 컨테이너선의 수주 잔량은 총 80척으로 전 세계 물량의 40% 정도를 점유하고
있으며 이 가운데 1만TEU급도 일부 포함돼있다”고 밝혔다.
삼성중공업 또한 지난 7일 포스트 파나막스급(5천TEU급 이상) 컨테이너선 8척을 계약했는데 이 가운데 1만TEU급 초대
형 컨테이너선 1척도 포함된 것으로 알려졌다.
삼성중공업측은 “선주 측에서 영업 전략상 1만TEU급 발주를 숨겨달라고 해서 공개하지 않았지만 최근 1만TEU급 컨테
이너선을 수주했다”면서 “앞으로도 이 같은 대형 선박의 수주가 늘어날 것으로 전망하고 있다”고 말했다.
LNG선과 초대형유조선(VLCC) 전문인 대우조선은 1만TEU급 컨테이너선을 수주한 경험은 없지만 향후 수주를 위해 내부
검토 작업을 벌이고 있다.
대우조선측은 “우리가 LNG선을 많이 만들다 보니까 그동안 초대형 컨테이너선에 약간 소홀한 면이 있지만 1만TEU급
수주 능력이 충분하다”면서 “현재 1만TEU급 수주를 검토하는 단계다”고 설명했다.
조선공업협회 관계자는 “이미 국내 조선 빅3의 설계능력은 1만5천TEU급 컨테이너선도 만들 수 있을 정도로 앞서
있다”면서 “머스크와 같은 대형 해운사 들이 대형 선박을 선호하고 있어 앞으로 1만TEU급 수주는 더욱 늘어날 것”
이라고 전망했다.
심재훈 산업부 기자 president21@yna.co.kr
