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명문가 출신 첫 여성 대통령
프라티바 파틸 인도 대통령
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월 21일 인도 헌정 사상 첫 여성 대통령이라는 화려한 타이틀을 달게 된 프라티바 파틸(72)은 인도 정치 명문가인 간디 가문의
대표적인 가신(家臣) 중 하나다.
인도 서부 마하라슈트라 주(州) 출신으로 대학 재학중이던 1962년 국민회의당 후보로 주의회 의원 선거에서 당선되면서
정계에 입문, 1985년까지 주의회 의원으로 활동했고 재선 이후에는 줄곧 주의회 장관 등을 지내며 지역에서 탄탄한 정치적
기반을 다졌다.
이후 그는 1985년 연방정부의 상원의원에 당선됐고 1990년 총선에서는 하원 의원에 당선됐다.
또 5년간의 하원 의원 임기를 마친 파틸은 이후 8년간 정치적 공백기를 가졌지만 2004년 라자스탄주의 첫 여성 주지사 자리에
오르면서 정치인생의 ‘3막’을 화려하게 열어젖히며 첫 여성 대통령으로 가는 디딤돌을 놓았다.
파틸은 43년간의 정치 인생에서 단 한 번도 국민회의당이라는 간판을 떼지 않았고 특히 국민회의당을 주도해온 간디 가문과는
가족과 같은 끈끈한 인연을 맺어왔다.
덕분에 파틸의 정치 인생 곳곳에서 간디 가문의 ‘후광’을 적잖게 발견할 수 있으며 특히 이번 대선에서도 소니아 간디의 적극적인
추천을 받아 대선 후보로 나설 수 있었다.
이처럼 파틸은 간디 가문의 지원 속에 ‘바시트라파티 바완(대통령궁)’의 주인 자리까지 올랐지만 나름대로 정치적인 결단력도 있고
사회 활동에도 적극적이었다.
라자스탄 주지사 재직시절 그는 주 의회가 승인한 개종금지법안이 표현 및 양심, 신앙의 자유를 제한한다며 거부권을 행사하는
소신을 보이기도 했다.
또 이번 대선에서는 야권과 정치적 거래가 한창이던 제3의 정치세력 통일국가진보연맹(UNPA)을 설득,
선거 불참 선언을 이끌어내는 수완을 발휘하기도 했다.
다만 이번 선거전에서 불거진 은행 대출 비리와 남편.오빠의 자살 및 살인사건 연루 의혹 등은 향후 5년간 파틸이 대통령직을
수행하는데 두고두고 짐이 될 것으로 보인다.
김상훈 뉴델리 특파원 | meolakim@yna.co.kr
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