봄이면 어김없이 우리나라를 찾아오는 불청객 황사. 황사란 몽골 사막지대와 중국 황하 중류 황토지대에서
발생해 편서풍을 타고 매년 3∼5월 우리나라로 날아온다. 인체의 호흡기나 눈 등의 질병 원인이 되는 황사는
자동차에도 여러 가지 고장을 일으킬 수 있다. 황사철 자동차 관리요령을 알아본다.
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황사가 심한 날에는 시계가 200m 미만으로 짧아질 때가 많다. 따라서 낮에도 안전을 위해 전조등을 켜는
것이 좋다.
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황사는 차 ‘호흡기’도 문제
황사는 자동차의 호흡기라 할 수 있는 에어클리너 계통에 많은 문제를 일으킨다. 따라서 황사가 심할 때는
먼저 에어 크리너의 에어 필터를 철저히 점검해야 한다.
에어 필터는 엔진 연소실로 유입되는 공기에서 이물질을 깨끗이 걸러 주는 기능을 한다. 에어 필터가 먼지
등으로 오염되면 자동차도 ‘코감기’에 걸려 마스크를 쓰고 마라톤을 뛰는 것과 비슷한 상황이 된다.
평소에도 에어 클리너는 가능한 한 자주 청소하는 것이 좋지만 특히 황사철에는 에어 필터를 적어도 한 달에
1~2회는 청소해야 한다. 에어 클리너 커버를 열고 에어 필터를 빼낸 뒤 압축공기로 안쪽에서 바깥쪽으로
불어내면 된다. 가정용 진공청소기로 흡입해도 큰 상관은 없다. 하지만 오염이 심할 경우에는 에어 필터를
아예 교환해 주는 것이 좋다.
그렇다고 엔진 오일을 교환할 때마다 에어 필터를 새 것으로 갈아 줄 필요는 없다. 에어 필터 교환주기는
나라, 계절, 도로여건 등에 따라 크게 달라지기 때문이다.
연료 잡아먹는 황사
황사로 심하게 오염된 에어 필터를 방치하면 연료 소모량도 늘어난다. 황사로 인해 공기흡입 과정에 저항이
생기면 너무 짙은 혼합기가 엔진 내로 유입돼 연료 소비량이 4~7% 증가하며 엔진출력은 오히려 떨어진다.
아울러 불완전 연소로 인해 배출가스 유해성분도 급증하게 된다.
황사가 심한 3~5월 3개월 동안 에어 필터 오염으로 연료 소모가 평균 5%가량 증가한다고 가정하면 국내 전체
가솔린 승용차들이 불필요하게 소모하는 연료는 대략 1천500억 원어치에 달할 것으로 추정된다.
통풍은 ‘순환 모드’로
황사철에 차내 통풍 레버는 가급적 ‘외기 모드’를 피하고 ‘순환 모드’로 설정하는 것이 좋다. 서울의
대기오염 지표를 보면 각종 호흡기 질환을 일으키는 미세먼지 농도가 도쿄, 뉴욕, 파리 등 외국 대도시의
1.8~3배나 된다. 기관지염과 폐렴 등을 유발하는 이산화질소 농도도 선진국 평균의 1.7배 수준으로 알려졌다.
그런 만큼 외부 공기가 그대로 차내에 들어오면 운전자 건강에 좋지 않다. 특히 황사철에는 이 같은 대기오염원과
황사가 뒤섞인 채 차내로 유입돼 심각한 호흡기 질환을 일으킬 수 있다. 따라서 순환 모드로 외부공기 유입을
차단하고 가급적이면 대형 화물차나 버스 같은 경유 차량 뒤에 바짝 붙어 주행하지 않도록 한다.
같은 의미에서 실내 항균 필터도 황사가 심해지기 전에 점검하는 것이 바람직하다. 겨울철을 넘기고 나면
잦은 히터 사용으로 차내 항균 필터가 심하게 오염돼 있는 경우가 많으며, 특히 시내주행을 많이 하는 대도시
승용차는 봄철 항균 필터 점검이 필수적이다.
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황사는 자동차의 호흡기라 할 수 있는 에어클리너 계통에 많은 문제를 일으키므로 에어 크리너의 에어 필터를
철저히 점검한다.
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황사 심한 날은 전조등을 켠다
황사가 심한 날에는 시계가 200m 미만으로 짧아지는 경우가 자주 있다. 따라서 황사가 심할 때는 낮 시간에도
안전을 위해 전조등을 켜는 것이 좋다. 황사 바람이 잦은 시기에는 자동차의 차체 관리에도 신경을 써야
한다. 자주 털이개로 털어주되 모래에 도장이 긁히지 않도록 주의한다.
황사 먼지가 너무 많이 쌓여 있을 때는 무작정 와이퍼를 쓰지 말고 윈도 워셔액을 충분히 뿌려줘야 앞유리와
와이퍼 고무 부분 손상을 피할 수 있다. 평소 윈도 워셔액이 충분한지도 자주 살피는 것이 좋다.
황사철에는 또 가능한 한 건물 안이나 아파트 지하주차장 등에 차를 세우고 장기간 주차할 때는 자동차
커버를 이용하는 것도 불필요한 수고를 얼어주는 요령이다.
한기천 산업부 기자 | cheon@yna.co.kr
