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내에서 생산되는 쌀 가운데 매년 100만t이 재고로 남아도는 반면, 식용 밀은 200만t이나 수입하고 있어 밀 대신 쌀을 국수와
빵 재료로 사용해야 합니다.”
세계적 휴대폰 제조업체인 노키아 티엠씨(NOKIA tmc) CEO를 맡아 경이적인 경영성과를 달성한 후 명예회장으로 물러난
이재욱(67) 씨.
칠순을 바라보는 그가 정열적으로 매달려온 ‘인생 2모작’ 사업은 노동력을 획기적으로 절감한 벼 농사법을 개발하고 쌀 소비도
함께 늘려가는 일이다. 그가 개발한 것은 논을 갈지 않고 볍씨를 직파하는 태평농법을 보완한 ‘지장(地藏)농법’.
이에 따르면 땅을 갈지 않고 가을에 벼를 수확하기 직전 보리나 밀, 호밀 등을 파종하고 벼를 수확한 뒤 짚은 그대로 논에 깔아준다.
그리고 초여름에 보리, 밀을 수확하기 전 벼를 파종해 보리, 밀을 수확하고 짚은 역시 논에 남겨 햇볕을 차단, 잡초 성장은
억제하면서 땅을 비옥하게 한다.
벼가 물 없이 잘 자라는 특성을 이용해 물을 뺐다 넣었다 하면서 제초제는 한 번 정도만 치면서 잡초 성장을 최대한 억제해야
하므로 수리안전답에서만 적용 가능하고 2모작이 전제돼야 한다.
이 경우 노동력 사용을 억제해 원가를 기존 농법의 10∼20%로 줄이면서 수확량은 기존 농법의 80% 전후까지 보장된다는 게
이 회장의 설명이다.
그는 생산원가를 낮춘 1차 산업과 밀을 대신할 제2의 주식인 면류를 가공하는 2차 산업, 이를 판매하는 3차 산업까지 망라하는
자신의 이 프로젝트에 ‘국가, 국토, 농어촌의 백년대계’가 달렸다고 호언한다.
이에 대해 친환경 농업 전문가들은 노동력을 절감하고 토양관리에 유리하며 밀가루 수입을 대체할 수 있는 장점이 있다며,
판로가 확보될 경우 일부 면적에서의 재배를 권장해볼 만하다고 평가하고 있다.
정학구 경남취재본부 기자 | b940512@yna.co.kr
