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성공하려면 '성공 중독'에서 벗어나라


"참새가 새입니까?"라고 물으면 모두 쉽게 대답한다. "예." 반면 "오리가 새입니까?" 라 고 물으면 한 박자 주춤하게 된다. "타조가 새입니까?"는 좀더 시간이 걸린다.
참새는 사람들이 생각하는 새의 일반적인 특징, 즉 날개를 가지고 하늘을 나는 모습이 곧 바로 연상된다. 그러나 하늘을 날지 못하는 오리나 타조를 새라고 대답하기에는 뭔가 어색 한 느낌이 든다. 퇴화된 날개에 관한 논리적 추론의 과정이 필요하기 때문이다.
이를 심리학에서는 '전형성(typicality)' 효과라고 한다. 성공한 사람들에 관해서도 사회 적으로 합의된 전형성이 존재한다. 직접 한번 실험해 보면 보다 분명해진다. 다음과 같은 외국 정치가에 대한 설명이 각각 누구에 대한 이야기인지 추측해 보자.
(가) 부패한 정치인과 결탁한 적이 있으며 점성술로 결정을 내리고, 두 명의 부인이 있으며 매일 줄담배를 피우고, 하루에 9-10병의 마티니를 마신다. (나) 회사에서 두 번 쫓겨난 적이 있으며 정오까지 잠을 자고, 대학 때 마약을 복용했고 매 일 한 번씩 위스키의 1/4을 마신다. (다) 전쟁영웅으로 채식만 하고 담배도 안 피고 필요할 때만 맥주를 조금 마실 뿐이다. 불 륜은 한 적도 없고 죽을 때까지 단 한명의 애인이 있을 뿐이다.
조금 받아들이기 껄끄럽겠지만 (가)는 루즈벨트, (나)는 처칠, (다)는 히틀러의 순서다. 모두 사실이다. 루즈벨트와 처칠의 음주습관이나 상식에 어긋나는 생활태도는 아는 사람은 다 아는 이야기다.
반면 히틀러 개인의 생활습관은 거의 청교도에 가까웠다. 그러나 사람들은 루즈벨트와 처 칠에 대한 부정적인 서술은 받아들이기 힘들어한다. 반면 왠지 훌륭한 사람일 것 같았던 (다)의 주인공이 히틀러라고 할 때는 밥 잘 먹다가 돌 씹은 느낌을 갖게 된다.
위대한 정치가에 대한 사회적 전형성에 그야말로 '느닷없이' 히틀러가 연결됐기 때문이 다. 우리가 아는 훌륭한 정치가는 술과 담배, 마약에 가까워서는 안 된다. 성실과 근면은 기본이며 여자문제 또한 알려진 바 없어야 한다. 알려졌어도 가능한 한 쉬쉬해야 한다. 사 람들이 가지고 있는 '훌륭함'의 전형성에 어긋나면 많은 사람들이 상처받기 때문이다.
마찬가지다. 성공한 사람들에 대해서는 전형적인 서술방식이 있다. 마치 대학입학 시험에 수석한 학생이 "과외는 한 적이 없고, 잠은 충분히 잤으며, 학교공부에 충실했다"고 하는 것처럼, 한국 사회에서의 '성공 내러티브' 또한 지극히 단순한 패턴을 가지고 있다.
한동안 TV에 매주 소개되었던 '성공시대'의 주인공들이 대표적이다. 우선 그 사람들은 젊 은 시절 엄청나게 고생한다. 대개는 부모가 일찍 죽거나 찢어지게 가난하여 혈혈단신으로 무작정 상경한다.
처음에는 의욕만 가지고 무모하게 달려들다가 몇 번의 처절한 실패를 맛본다. 설상가상으 로 믿었던 사람이 배신을 하거나 돈을 떼먹고 도망간다. 좌절한 주인공은 자살을 생각하며 한강다리 주변을 기웃거린다. 그러다 죽을 용기로 한 번만 더 노력해보자는 생각으로 다시 한번 시도한다.
이제 남은 것은 몸뚱아리뿐이다. 그저 남 잠잘 때 안자고 근면과 성실로 일관한다. 어찌 된 일인지 이번에는 일이 잘 풀려나가 걷잡을 수 없을 정도가 된다. 결국 '일취월장' '승승 장구' '동분서주'하여 그 분야를 최고가 된다. 드라마의 맨 마지막에 주인공이 어눌한 말투 로 힘주어 하는 성공의 비결 또한 항상 비슷하다. "포기하지 않고 노력하면 성공한다". 가 끔 한마디를 더 붙이는 사람이 있다. "그 동안 참아준 아내와 가족들에게 참 미안하게 생각 한다"고.
이러한 한국 사회의 전형적인 '성공 내러티브'에서 벗어나 있는 재벌 2세는 절대 성공한 사람으로 여겨지지 않는다. 부동산 투자로 부자가 된 사람들 또한 성공한 사람의 부류에 포 함되지 않는다.
성공한 사람들은 역경을 딛고 일어서야 하며, 근면과 성실로 오직 일에만 매달려야 하기 때문이다. '여유' '한가함'과 같은 단어는 '성공 내러티브'에 절대 포함되어서는 안 된다. 이들에겐 일이 인생의 전부이며 한가하게 가족을 돌아볼 여유가 없다. 이들 대부분은 언제 가족과 함께 휴가를 보냈는지도 기억하지 못한다. 성공의 길은 하루하루 전쟁이기 때문이 다.
입지전적인 그들의 자수성가를 비하할 생각은 추호도 없다. 그러나 내가 궁금하게 생각하 는 것은 왜 모두들 이러한 성공시대형 '성공 내러티브'를 당연하게 받아들이는가의 문제다. 왜 성공한 사람은 한결같이 새벽에 일찍 일어나야 하고, 하루에 4시간 이상 잠자지 않으며, 재미라고는 전혀 없는 성직자와 같은 삶을 살아야 하는가?
왜 아내와 아이들은 아빠의 성공을 위해 꼭 희생해야 하는가? 왜 한국형 '성공 내러티브' 에서는 우연히 얻어진 성공도 우연한 것으로 여기지 않고, 꼭 실패와 역경을 견뎌냈기에 얻 어진 결과로 이야기해야만 하는 것일까?
포기하지 않고 열심히 노력해야 성공할 수 있는 거라면, '성공시대'의 주인공이 아닌 사 람들은 모두 포기하거나 나태한 사람들인가?
아니다. 그렇지 않다. 자세히 들여다보면 '성공시대'형 성공의 대부분은 아주 우연적이 다. 아주 적당한 시기에 더욱 적당한 기회가 우연히 주어졌을 뿐이다. 하루 4시간 밖에 안 자는 '아침형 인간'이 반드시 성공하는 것은 아니다. 그렇다면 남산 약수터에 새벽에 모인 사람들은 모두 성공했어야 한다.
요즘 지푸라기라도 잡는 심정으로 새벽에 눈 비비고 일어나는 사람들이 많다. 하지만 그 들의 대부분은 그저 '새벽에 일찍 일어난 토끼'처럼 '물만 먹고 가지요'다.
그래도 좌절하지 않고 불굴의 투지로 노력하는 사람들이 세상에는 너무도 많다. 안타깝게 도 그들의 대부분은 '성공시대'형 성공에는 얼씬도 못 한다. 그렇다고 이들이 게을러서 성 공하지 못했다고 가슴에 못 박는다면 정말 이들을 '두 번 죽이는' 잔인한 짓이 되어 버린 다. 이들에겐 그 우연한 성공의 기회가 주어지지 않았을 뿐이다. 기회는 평등하지 않기 때 문이다.
한국형 '성공 내러티브'는 모든 사람들을 '성공 중독'으로 몰아간다. 마치 자신의 모든 것을 희생하여 목표를 향해 달려가면 모두 성공할 것 같은 환상을 심어준다. 서점의 경제, 경영, 처세와 관련한 모든 책들은 어떻게 하면 성공할 수 있는지 그 방법에 대한 자기만의 노하우를 요약하여 설명하고 있다.
성공했다는 사람들의 자서전도 크게 다를 바 없다. 우연히, 아주 우연히 성공한 사람도 모두에게 익숙한 '성공 내러티브'의 정형화된 말하기를 흉내낼 따름이다. 그러나 다른 사람 이 그 방법을 아무리 똑같이 흉내낸다고 해도 성공할 확률은 항상 우연의 확률을 넘어서지 못한다. 대부분의 성공이 우연이라는 사실은 불과 5년 전 경제신문을 들춰 보는 것으로도 아주 간단히 확인할 수 있다.
보다 중요한 것은 한국형 '성공 내러티브'가 추구하는 성공의 내용에 대한 검토다. 아내 를 희생하고, 아이들에게 미안해서 얻어지는 성공이 과연 진정한 성공일까? 평생 한 번도 쉬어보지 못하고 성공을 얻었다면 과연 성공한 후에는 쉴 수 있을까?
성공한 후에도 제대로 쉴 수 없고, 여전히 아내와 아이들에게 미안하다면 도대체 무엇을 위한 성공인가? 즐겁지 않은 성공이 무슨 성공인가? 최근 우리를 멍하게 하는 '성공한 사람 들(?)'의 자살사건들은 진짜 성공이 무엇인지에 대해 다시 한번 생각하게 한다.
성공 내러티브는 모두를 성공 중독으로 몰아간다. 성공 중독은 '죽음에 이르는 병'이다. 성공 중독은 모든 사람을 불행하게 만든다. 서로가 서로에 대해 적개심을 품게 한다. 뿐만 아니라 국민 모두가 열등감에서 벗어나지 못하게 한다. 성공 중독은 다섯 가지 'D'를 포함 하고 있다고 퍼샬(Pearsall)이라는 심리학자는 이야기한다.

■결핍(deficiency)
월드컵 당시 우리의 목표였던 16강에 오른 뒤 히딩크 감독은 "나는 아직도 배고프다"라고 말했다. 우리는 감동했지만 따지고 보면 목표를 이룬 뒤에도 만족하 지 못하는 성공 중독의 가장 대표적인 증상이다. 성공 중독은 우리를 영원히 만족하지 못하 게 한다. 영원히 만족하고 행복할 수 없는 성공이 무슨 의미가 있을까?
■ 의심(doubt)
아무리 주위 사람들이 자신의 성공을 축하하고 부러워해도 정작 자신은 자신이 성공한 줄 모른다. 오직 자신보다 앞에 서있는 사람들만 눈에 띌 뿐이다. 자신의 성 공에 대해 의심할 뿐 아니라 자신의 부하직원들에 대한 의심도 갈수록 늘어간다. 세상에 정 말 믿을 놈 하나 없다고 생각한다. 매일 돈을 도둑맞는 기분이 든다.
■ 분리(detachment)
이제까지 맺어왔던 관계들로부터 이탈되어가는 과정을 뜻한다. 집에 와서도 온통 일에 대한 생각뿐이다. 가족들과 함께 한 정말 오랜만의 휴가동안에도 핸드폰 의 배터리는 아침저녁으로 충전시켜야 하고, 이메일과 인터넷 접속이 가능해야 마음 놓인 다. 몸은 가족과 함께 있지만 마음은 분리되어 있는 것이다.
■ 실망(disappointment)
아무리 많이 가져도 자신이 소유한 것이 실망스럽다. 자신이 이 미 소유한 것에 감사하기 보다는, 자신보다 더 많이 가진 사람들 때문에 괴롭다. 남들의 장 점과 자신의 장점을 비교하기보다는 남들의 장점과 자신의 단점을 비교하며 항상 열등감에 젖어 있다.
■ 우울(depression)
결국 우울증에 걸리고 만다. 아무리 신체적으로 건강한 사람도 우울 증의 덫에 걸리면 어지간해서는 헤어 나오기 힘들다. 잘 생기고 돈 많은 홍콩배우 장국영도 호텔방에서 뛰어내렸다. 그런데 대부분의 사람들은 장국영에 비하면 돈도 그리 많고, 배는 갈수록 나오며, 머리는 스트레스로 인해 샤워할 때마다 한 움큼씩 빠져나간다. 게다가 다리 까지 짧지 않던가. 항상 자신이 이루지 못한 것, 부족한 것만 보게 하는 성공 중독은 아주 사소한 일에도 공허함과 절망감에 빠지게 한다. 이들에게 죽음은 아주 가까운 곳에 있다.

우리라고 예외가 아니다. 이혼은 이미 세계 최고 수준이며, 출산율은 세계에서 거꾸로 1 등이다. 가족은 해체되고 청소년 범죄, 청소년 자살률, 40대 사망률 등등 역시 세계 최고의 수준이다. 월드컵 4등 한번 하더니 무서운 것이 없다. 모두 성공 중독에 걸려 있는 사회가 갖고 있는 문제다.
진짜 성공은 세 가지 'C'를 갖고 있다고 한다. 우선 contentment, 즉 만족이다. 자신이 이룬 것 에 대해 만족하며 감사할 줄 알면 성공한 것이다. 두 번째는 평온함(calmness)이다. 아무리 성 공했다고 여겨져도 마음에 평온함이 없으면 성공이라고 할 수 없다.
마지막 세 번째는 관계 (connection)다. 자신을 둘러싼 사랑하는 사람들과 성공의 기쁨을 공유할 수 있어야 한다.
아무 리 성공했다고 여겨져도 주위에 그 기쁨을 함께 할 사람이 없다면 그 성공은 무의미한 것이 다. 이 세 가지 C를 한 마디로 요약하면 '성공은 자주 웃고 많이 사랑하는 것'이다. 돈으로 인해 자 주 웃을 수 있다면 가능한 한 많은 돈을 벌어야 한다. 높은 지위가 많이 사랑하는 것의 필 수조건 이라면 가능한 한 높이 올라가야 한다. 그러나 분에 넘치는 돈과 지위 때문에 웃음이 사라 지고 사랑하는 사람들이 곁에서 사라진다면 그 성공에 대해서는 다시 한번 생각해 봐야 한다.
휴(休)경영. 즉 일과 휴식의 균형 잡힌 경영을 통해 삶의 진정한 성공에 이르는 방법은 무엇보 다도 자신이 추구하는 성공의 의미를 명확히 하는 것에서 출발한다. 휴(休)경영은 느닷없이 자 기가 가진 것을 버리고 떠나라는 식의 무소유 선문답이 아니다. 감동적이긴 하지만 보통사 람들 이 쉽게 실천할 수 있는 방법이 아니기 때문이다.
휴(休)경영은 우리 현실과는 동떨어진 미래학자의 미국식 성공학과도 관계 없는 이야기 다. 미 국식 성공학 때문에 너무 많은 사람들이 불행해졌다. 우리에게 필요한 것은 주어진 삶의 조 건들 속에서 행복하게 사는 법에 대한 단순한 제안들이다. 동시에 우리 사회의 성공 중독을 부추기는 성공 내러티브를 넘어서는 아주 긴급한 제안들 이 다. 경제가 어려울수록 성공의 의미를 명확히 해야 하기 때문이다. 우리는 행복하기 위해 태어 났다.

김 정 운
명지대학교 기록과학대학원
여가정보학과 주임교수
명지대학교 여가문화연구센터 소장

저 서
[문화의 심리], [휴테크 성공학]




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