내가 웃으면 신뢰감이 높아지고 나아가 상대를 한 번이라도 웃길 수 있다면 경계의 벽이 무너진다.
벽에다 대고 아무리 총칼로 공격해도 꿈쩍 않듯이 100원 짜리 껌을 파는 거래가
아니라면 마음의 벽이 있는 상태에서 진정한 협상과 설득은 한계가 있다.
비즈니스 현장에서 웃음소리가 나온다면 이미 그 거래는 반 이상 성공한 것이다.
어떠한 비즈니스도 결국은 사람이 결정하는 것이고 사람의 마음을 움직이는 것은 웃음 능력인 것이다.
비즈니스에 성공하려는 자, 유머를 익혀라. 이를 위해 동서고금의 유명 유머리스트들을 소개한다.
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석가모니가 제자들과 길을 가는데 동네 불량배가 “x같은 놈” “소 같은 x” 차마 입에 담지 못할 욕을
하며 시비를 건다. 그러나 석가는 그런 상황에서도 미소를 짓는다. 제자들이 의아해 하며 물었다.
“스승님 그 욕을 듣고도 웃음이 나오십니까?”
“얘야, 이 금덩어리를 자네가 나에게 주면 내 것이 되지만 만일 필요 없다고 안 받으면 도로 자네
것이 되네. 난 아까 그 욕을 안 받았다네.”
이 여유와 지혜 있는 태도에 감동받은 건달이 그 날로 석가모니의 제자가 되어 핵심제자가 되었다. 유머는
이렇듯 위기를 극복할 수 있을 뿐만 아니라 대인관계에서 성공할 수 있게끔 해준다.
도산 안창호 선생이 배재학당에 입학할 때 선교사 앞에서 구술시험을 치르게 됐다. 선교사가 묻는다.
“어디에서 왔나요?”
“평양에서 왔습니다.”
“오호, 평양이 여기에서 얼마나 되는지?”
“8백 리쯤 됩니다.”
“그런데 평양에서 공부하지 않고 왜 먼 서울까지 왔나요?”
그러자 도산이 선교사의 눈을 응시하며 반문했다.
“미국은 서울에서 몇 리나 됩니까?”
“8만 리 쯤 될까?”
“8만 리 밖에서도 가르치러 왔는데 겨우 8백 리 거리를 찾아오지 못할 이유가 무엇입니까?”
여유 있는 웃음을 지으며 도산은 멋진 첫 대면을 한 것이다.
구술시험이 끝났고 도산은 배재학당에 합격했다. 도산은 물론 하고 싶은 말이 많았을 것이다. 기울어
가는 국운, 청년세대의 임무, 그리고 자기의 원대한 포부에 이르기까지….
그러나 그는 짤막한 말로 그 모든 것을 정확히 표현했다. 그건 단순히 8백 리가 8만 리보다 가깝다는
뜻만은 아니다. 선교사들이 지구의 반 바퀴를 돌아 서울까지 온 이유가 있듯이 자기에게도 배움의 길을
떠나온 분명하고도 절박한 이유가 있다는 뜻이다. 불과 열네 살 나이에 강대국 선교사 앞에서 웃음을
지을 줄 알고 이런 속 깊은 유머를 구사했던 도산이 훗날 민족의 지도자가 된 것은 너무나 당연한
일이다.
이외에도 우리 선조들 중에는 뛰어난 유머로 긴장과 갈등을 해결했던 사람들이 많은데 그 중 한 명이
바로 세조 임금이다. 어느 날 세조가 구치관이라는 사람을 새로운 정승으로 임명했다. 그런데 구치관은
전임자였던 신숙주와 매우 불편한 관계에 있는 사람이었다. 그것을 눈치챈 세조는 전임자와 후임자를
어전에 불러놓고 임금의 물음에 틀리게 대답하면 벌주를 내리겠노라고 말한 다음 두 사람을 번갈아
불렀다.
세조: “신 정승!”
신숙주: “예, 전하”
세조: “내가 언제 신(申) 정승을 불렀소? 신(新) 정승을 불렀지. 자, 벌주를 드시오.” (신숙주가
벌주를 마신 후 다시) “구 정승!”
구치관: “예”
세조: “허허, 난 구(具) 정승이 아니라 구(舊) 정승을 부른 게요. 벌주!” (구치관이 벌주를 마신
후 다시) “신 정승!”
구치관: “예”
세조: “또 틀렸군. 이번에는 신(新) 정승이 아니라 신(申) 정승을 불렀는데….”
누구나 자신의 이름에는 관심이 높다. 세조는 그날 두 사람을 잔뜩 취하게 만들면서 이런저런 이야기를
나눴고 그 때까지 서로 으르렁거리던 신숙주와 구치관은 임금 앞에서 자연스레 화해를 했다고 한다. 이
정도면 우리 민족의 유머감각도 세계 수준 아닌가?
우리 역사에서 유머 하면 진짜 빼놓을 수 없는 사람이 있으니 다름 아닌 오성대감 이항복이다. 그는
선조 때 정승을 지냈는데 당시 조정은 동서당쟁으로 인해 하루도 언쟁이 그칠 날이 없었다. 임진왜란
무렵, 중신들이 피난처에서까지 갑론을박 삿대질을 하며 싸우고 있는데 갑자기 이항복이 자리에서
벌떡 일어섰다.
선조와 중신들은 당연히 그가 당쟁을 비난하기 위해 일어섰다고 생각했을 것이다. 그러나 이항복의
입에서는 전혀 뜻밖의 말이 튀어나왔다. 그는 느닷없이 “원통하오, 원통해……. 참으로 원통한 일이오”
라는 말을 몇 번이나 되풀이했던 것이다. 멍한 표정으로 바라보는 중신들 앞에서 이항복은 잠시 후
이렇게 말했다고 한다.
“이렇게 싸움을 잘하는 동인들로 동해를 막게 하고 서인들로 서해를 막게 했으면 왜놈들 따위가 어찌
조선땅에 발을 들여놓을 수 있었겠습니까? 뒤늦게 그 사실을 깨달았으니 이 얼마나 원통한 일이오.”
아웅다웅하던 동서 당인들은 이항복의 그 익살스런 한 마디에 약속이라도 한듯 고개를 떨궜다고 한다.
훌륭한 유머는 이와 같이 사람들 사이에서 때로는 해결사가 되고 때로는 회초리가 된다.
연세대를 설립한 언더우드 목사가 어느 개척교회 목사를 방문했다. 그 교회에는 신도들이 다 떠나버리고
목사 가족 3명만이 외롭게 남아 있었다. 만면에 웃음을 보이면서 언더우드 목사가 상심에 빠진 젊은
목사를 위로한다.
“목사님은 희망이 있습니다.”
“예?”
“지금 3명밖에 없으니 여기서 더 줄어들 리는 없고, 앞으로는 오직 늘어날 일만 남았으니 얼마나
소망스러운 일입니까?”
“정말 그렇군요. 하하하….”
한바탕 웃음과 함께 그 젊은 목사는 다시 힘을 얻어 목회활동에 전념할 수 있었다고 한다.
시련을 겪고 있는 사람에게 적절한 유머는 힘든 상황을 헤쳐 나갈 수 있는 힘과 용기를 준다. 우리
주변에는 남들로부터 여유 있고 낙관적이라는 평가를 받는 사람들이 있다. 그들을 자세히 관찰해보면
예외 없이 훌륭한 웃음 표정을 짓는 사람을 쉽게 발견할 수 있을 것이다.
미국의 레이건 대통령이 재임중에 난감한 질문을 퍼붓는 기자들에게 “Son of Bitch (개새끼)”라는
욕설을 했다가 구설수에 오른 적이 있었다. 분개한 기자들은 며칠 후 레이건에게 티셔츠 한 장을
선물했다.
셔츠의 앞가슴에는 SOB라는 글씨가 큼직하게 새겨져 있었다. 그것은 물론 대통령의 욕설에 대한
기자들의 항의표시였다. 만일 대응을 제대로 못하거나 이번에도 신경질적인 반응을 보인다면 다음날
신문들이 일제히 레이건을 비난하고 나설지도 모르는 상황이었다. 그러나 레이건은 빙그레 웃으며
이렇게 응수했고 다음날 신문에는 아무런 글도 실리지 않았다.
“SOB라… 이건 당연히 Saving of Budget(예산절약)이라는 뜻이겠지요? 여러분의 충고를 늘 염두에
두겠습니다.”
긴급한 상황에서 여유 있는 웃음을 통해 국민들을 안심시킨 인물로도 역시 레이건이 꼽힌다. 그가
조디 포스터의 스토커인 힝클리로부터 저격을 받고 중상을 입었을 때 전국이 상심과 불안에 휩싸였고
국민들은 매시간 흘러나오는 뉴스에 초조하게 귀를 기울였다. 그러나 정작 당사자인 레이건은 극심한
고통 속에서도 전혀 여유를 잃지 않았으며 오히려 유머로 의료진과 측근들의 긴장을 풀어주었다.
레이건이 병원의 수술대에 누워있을 때 주변에 젊은 간호사들이 여럿 모였다. 레이건이 그녀들을
향해 윙크를 하며 웃음 어린 짓궂은 표정으로 말했다.
“낸시는 내가 이러는 걸 알고 있을까?”
수술이 시작되기 전 외과의사들이 모였다. 주치의가 말했다.
“각하 이제 수술을 시작하겠습니다.”
그러자 레이건이 의사를 바라보며 말한다.
“당신들 물론 공화당원이겠지요?”
이 말을 들은 주치의는 빙그레 웃으며 대답했다.
“각하, 우리는 최소한 오늘은 모두 공화당원입니다.”
마침내 수술이 무사히 끝났고 레이건이 다시 의식을 회복했다. 측근들이 근심스런 표정으로 다가오자
레이건은 아쉽다는 표정을 지으며 이런 첫마디를 내뱉었다.
“할리우드에서 이렇게 저격할 정도로 주목을 끌었다면 절대 영화배우를 그만두지 않았을 텐데….”
이 사례들을 보면 레이건의 여유와 침착함에 새삼스레 감탄하지 않을 수 없다. 총상을 입고 쓰러진
국가 원수가 젊은 간호사에게 윙크를 하며 ‘늙은 마누라’에게 들킬까봐 걱정을 하고, 메스를 든
의사들에게 소속 정당을 물으며 ‘민주당원에게는 수술 받지 않겠다’는 유머를 하고, 뜬눈으로 밤을
지새웠을 측근들에게 깨어나자마자 엉뚱한 농담을 건네고…. 실로 초인적인 인내와 뛰어난 유머와
웃음이 없으면 불가능한 일이 아니겠는가.
쉴새없이 쏟아져 나온 레이건의 이 ‘병상 유머’들은 뉴스를 통해 미국의 국민들에게 고스란히
전달되었다. 그리고 그것은 불안에 빠졌던 국민들을 안심시켰을 뿐만 아니라 레이건의 동태에 촉각을
곤두세웠던 국제 사회에도 ‘미국은 끄떡없다’는 메시지를 전했다. 그는 몇 마디의 유머와 웃음만으로
미국을 비롯한 전세계에 흔들리지 않는 리더라는, 그리고 위급한 상황에서도 국민들을 안심시키는
지도자라는 강한 인상을 남겼던 것이다.
그렇다. 요즘 우리 사회가 시끄럽다. 올해는 2004 (이 천사!), 어감으로만 들으면 천사의 해인데
정치계를 비롯해 경제계가 다 복잡하다. 서로 머리 터지게 싸우는 모습을 볼 때마다 답답하다.
대인관계 윤활유가 없기 때문이다. 그러나 희망을 갖자. 유머라는 윤활유가 존재하지 않는가? 노사,
여야, 가족, 세대, 지역, 정규직과 비정규직 갈등도 서로 웃고 이해하는 유머화술이 있기에 얼마든지
해결할 수 있다고 본다.
김 진 배
유머개발원 원장
국내 유머강사 1호
한양대, 명지대, 안양대 강사(개그학)
한국산업교육연합회 강사
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