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지도층의 사회적 의무 글로벌 시대에 절실

김성주 성주인터내셔널 CEO


대성산업 그룹 총수인 아버지 품을 벗어나 홀로서기에 성공한 여성기업인. 그는 우리 사회가 선진사회로 나아가기 위한 요건으로 내부지향적 사고방식의 타파와 투명성 확보를 꼽는다. 평소 여성들의 사회참여를 독려하며 ‘잠자는’ 여성을 깨우느라 바쁜 그녀를 만나본다.

경쟁 대상은 밖에 있다
우리 사회가 선진사회로 나아가기 위한 또 하나의 요체로 그는 내부지향적 사고방식의 타파를 꼽는다.
“중국이 뜨고 있고, 일본은 기술력이 우리보다 50년 앞서 있는데도 우리는 보수, 진보로 갈려 싸우고 있어요. 경쟁대상이 밖에 있다는 것을 깨우치지 않으면 3~5년 후 걷잡을 수 없이 낙후될 겁니다.”
1997년 우리나라의 외환위기를 정확히 예측한 외국 유수의 컨설팅사들이 우리나라에 대해 또 다시 경고음을 보내고 있다고 우려한 그는 “그런데도 우리는 이데올로기 싸움과 명분싸움, 정쟁에서 벗어나지 못하고 있다. 자칫 헤어나지 못할 구렁텅이에 빠질지도 모른다”고 한다.

지난 5월에 열린 세계여성지도자회의에서 베트남의 부통령인 My Hoa, Truong 여사와 담소를 나누는 모습
투명성 확보 또한 나라발전의 관건임을 강조하며 사업차 자주 들른다는 스위스가 지구상에서 가장 잘 사는 나라가 된 것도 투명성에 기반하고 있기 때문이라는 설명을 곁들였다.
“스위스에서 벤치마킹할 게 참 많아요. 대통령은 경호원도 없이 자전거 타고 다니죠. 여러 민족이 모여 살지만 대통령이 누군지도 몰라요. 하지만 지구상에서 제일 잘 사는 나라에요. 전 세계가 믿고 맡기는 돈이 그 곳에 다 모이고 국제기구도 집결해 있어요. 비결은 투명성입니다. 우리나라도 투명성을 회복하는 게 시급합니다.”
1997년 세계경제포럼이 선정한 ‘차세대 지도자 100인’, 2003년 CNN이 뽑은 ‘새 시대 지도자’답게 스위스, 싱가포르, 네덜란드 등 투명하고 효율적인 정부조직을 갖춘 나라들의 강점을 일일이 열거하는 것도 잊지 않는다.
“이들 나라에서는 국민의 혈세로 운영되는 정부는 봉사단체에 불과해요. 대통령은 봉사단체의 단체장일 뿐이죠. 국무총리와 장관은 단체장의 보좌역이요, 참모입니다. 우리는 아직 과거 왕정시대에서 벗어나지 못하고 있어요. 대통령을 국왕처럼 모시고 있는데 이해가 안 가요. 미래의 정부 모습은 가장 작은 정부, 가장 효율적인 정부여야 합니다. 그래야 더 많은 복지가 국민에게 돌아올 수 있어요. 굉장히 도발적으로 들릴 수 있으나 우리는 하루 빨리 정치를 없애야 해요. 정치를 개혁할 게 아니라 없애는 것만이 우리가 살 길입니다.”
정치무용론을 주창하는 그에게 17대 총선 전에 여야 정당들은 아이러니컬하게도 앞다퉈 러브 콜을 보냈단다. 때문에 4?15총선을 계기로 여성정치 시대의 막이 오른 데 대한 그의 소회는 남다르지 않았을까?
“저는 너무 직선적이라서 그런 시스템에 들어가면 아마 5분도 숨을 쉬지 못할 겁니다. 개인적으로도 정치에 관심이 없어요. 이번에 정치권에 진출한 여성들은 모성애에 근거해 국민의 발을 씻겨주고 없는 자를 보살펴 주고, 공평하게 나눌 수 있는 강점으로 경쟁력을 키워야 합니다. 부패정치를 청산하고 봉사자의 입장에서 (의정활동을) 하면 나라의 미래가 밝다고 봅니다.”


패션쇼 행사장에서. 스스로는 여성해방론자가 아니라고 하나 '자자는' 여성들의 사회참여를 독려하느라 누구보다 바쁜 하루하루를 보낸다
여성들이여 야망을 가져라
여성해방론자가 아니라고 스스로 선을 그으면서도 일찍이 ‘여성들이여, 야망을 가져라’란 말로 여성들의 사회참여를 독려해 온 그는 요즘도 잠자는 여성들을 깨우느라 바쁘다고 한다.
“여성들이 잠을 자고 있으니 인구 절반의 브레인 파워가 잠자는 격입니다. 여성들이 사회에 나와서 일하고 봉사하는 것은 권리가 아니라 의무입니다. 저의 의무는 (의무를 다하도록) 한국여성의 잠을 확 깨워놓는 것이죠.”
그러면서 동 시대 한국여성에 대한 비판도 서슴지 않는다.
“남자만큼 일하지 않으면서 남자들과 똑같은 임금을 요구하는 것은 역차별이자 언어도단입니다. 여자, 남자가 경쟁할 게 아니라 서로 강점을 조화시켜 더 큰 시너지를 만들어 나라밖 경쟁자를 이겨야 합니다. 사정이 이런데도 우리나라는 성형수술이 제일 잘 돼요. 성형수술이야말로 남성 전유물 시대의 사고에요. 일의 세계에서는 남녀노소가 따로 없고 실력이 제일입니다. 성형수술의 시대가 아니라 ‘실력 수술’의 시대가 돼야죠. 인구의 절반인 여성을 활용하라는 조언은 매킨지 보고서에도 담겨 있어요. 그래야만 2010년대까지 한국이 10대 경제대국으로 진입할 수 있다고 했어요.”

브레인 파워를 활용하자
전문경영인으로서 한국경제의 현주소는 어떻게 진단하고 있을까?
“중국쇼크나 국제유가불안 등은 일시적인 거예요. 근본적으로 한국경제의 경쟁력이 우려됩니다. 우리나라로 유입돼야 할 외자가 상하이로 다 갑니다. 기술과 시장도 그 곳으로 따라 갑니다. 우리나라로는 들어오는 게 없어요. 한국의 엄청난 자원인 브레인 파워를 활용해 21세기 지식산업, 온라인산업, 서비스산업을 살려야 합니다. 따라서 최고의 브레인들을 각료로 포진시켜야지, 정치적 인사가 들어가선 안 됩니다.”
“우리나라는 임금상승 등으로 말로만 (동북아) 허브지, 어느 나라도 우리나라를 허브로 생각하지 않아요. 미국 등이 중국이나 러시아, 동남아로 들어갈 수 있는 플랫폼으로 우리나라를 격상시켜야 합니다. 성숙한 시장과 고도의 기술, 아이디어가 있는 반면 생산력이 없는 유럽과 아시아는 보완적 입장인 만큼 유럽의 기술을 들여와 R&D(연구개발) 센터를 우리나라에 만들어야 합니다. 그리고 북한을 생산기지로 활용해야 남북한이 함께 살 수 있습니다.”
그는 또 우리나라를 아시아의 교육센터로 만들면 일거오득이 될 것이라고 한다.
“영어를 배우기 위해 학생들을 해외로 내보내는 바람에 매년 엄청난 국부가 유출되고 있습니다. 교육 시장을 개방해 전 세계의 유명학교 분교를 설립하면 긍정적인 효과가 나타나 교육개혁이 저절로 될 겁니다.”
교육개방 후 정보통신 강국의 면모를 살려 중국과 북한의 학생들을 유치해 IT 교육을 시키면 한반도 평화정착에도 음양으로 기여하는 효과가 나타날 수 있다는 것이다.

성공한 업계의 ‘왕따’
14년 전 외국유학을 마치고 귀국해 사업에 첫발을 내디딜 당시만 해도 그는 술 잘 마시고, 흰 봉투 잘 바치고, 거짓말 잘 해야 한다는 당시의 사업관행에 정면으로 반기를 든 업계의 ‘왕따’였다. “투명경영을 하고도 성공할 수 있을까 하는 의구심을 갖고 사업을 시작했어요. 굉장히 힘들었죠. 그러나 관행을 따르지 않고 남이 가지 않은 길을 개척하고도 실패하지 않았어요.”
어려움을 딛고 성공을 거머쥔 여성기업인으로서 그가 그리고 있는 그랜드 디자인은 어떤 것일까?
“회사 이름도 제 이름을 땄어요. 지금까지 제가 중심이 된 경영을 해왔다면 앞으로는 시스템에 기반해 제가 없어도 돌아갈 수 있는 회사를 만들고 싶어요. 한국의 작은 중소기업이지만 세계 어디에 내놓아도 경쟁력 있는 기업으로 키우고 싶어요. 그리고 은퇴하기 전에 동양적인 것과 한국적인 것으로 서양

영국 상무담당 일등서기관 Dai Billinton과 함께. 동양적인 것과 한국적인 것으로 서양 사람들을 '미치고 환장하게' 만드는 글로벌 브랜드를 만드는게 그의 최종 목표다
사람들을 ‘미치고 환장하게’ 만드는 글로벌 브랜드를 만드는 게 마지막 꿈입니다. 꼭 할 겁니다.” 글로벌 브랜드를 국제무대에 선보이는 것 외에도 어릴 때 그림을 잘 그렸다는 그는 노후에 화가의 길을 걸어보고 싶은 개인적인 욕심도 있단다. 그 뿐이 아니다. “다이어트를 못해 난리인 우리와 달리 먹을 게 없는 북한의 형제자매들을 보면 너무 마음이 아프다”는 그는 은퇴 후 대북 봉사활동에 나설 수도 있다고 했다. 대북 의료지원 단체인 ‘등대 복지회’의 이사로는 이미 활동하고 있다.
곧 다가올 ‘21세기 성장을 위한 기술과 리더십’이란 주제로 롯데호텔에서 열리는 여성지도자회의 준비는 잘 되고 있느냐는 질문에 1시간 반 이상의 인터뷰 내내 자세 하나 흐트러뜨리지 않고 막힘없이 답변을 쏟아내던 그는 이렇게 답했다.
“분단국이고 북한 핵문제로 시끄러운 서울에서 전 세계 여성 리더들이 모인다는 데 큰 의의가 있어요. 벌써 85개국 800여 명의 인사들이 등록을 마쳤어요. 정?재계 리더 외에 장관급이 40~45명, 대통령?수상급이 4명 옵니다. 이번 기회에 각국 여성지도자의 횡적 네트워크를 통해 남북문제를 평화적으로 해결할 수 있도록 후원 받아야 합니다. 그리고 일회성 행사에 그치지 않도록 온라인으로 이 대회를 지속시켜 나갈 프로젝트를 생각중입니다. 이 대회를 절호의 찬스로 활용해야 합니다.”

여성들이 새 패러다임을 만들 수 있는 기회

2004 서울 세계여성지도자회의(이하 GSW) 개막식이 지난 5월 27일 오후 5시 30분 소공동 롯데호텔 크리스탈 볼룸에서 열렸다. 이날 개막식에는 이명박 서울시장, 아이린 나티비다드 GSW 회장, 지은희 여성부 장관, 김성주 GSW 한국조직위원회 위원장 등 행사 관련인사들과 세계 각국에서 온 여성지도자 8백여 명이 참석했다. 행사는 이번 대회 명예조직위원장 자격으로 참석한 이명박 서울시장의 환영사를 시작으로 나티비다드 회장의 대회 연설, 각국 대표단 소개, 축하공연 등으로 진행됐다. 이 시장은 환영사에서 “여성들은 현재 사회 각처에서 적극적인 역할을 수행하고 있으며 여러 방면에서 남성들을 능가하고 있다”고 전제한 뒤 “정치, 기업경영, 기술발전 등 여러 분야에서 자아를 실현하고 있는 여성들이 남성과 함께 양성 평등을 이루고 서로의 잠재력을 키우는 데 협력한다면 평화와 공동번영의 21세기가 도래할 것”이라고 말했다. “서울에서 GSW 대회를 개최할 수 있는 것은 축복”이라는 말로 대회 연설을 시작한 나티비다드 회장도 “우리가 서울에 함께 모인 것은 자신의 권익뿐 아니라 다른 사람들의 권익을 위한 것”이라며 “세계의 다양성에 대해 마음 문을 열고 이번 기회를 정보강화와 네트워크 형성의 기회로 활용하자”고 말했다. 나티비다드 회장에 이어 연설에 나선 품질리 음람보 남아프리카공화국 광물에너지 장관은 “이 자리는 젊은 여성들이 문제에 봉착했을 때 어떻게 문제를 해결해야 하는지에 대해 선배들에게 이야기를 듣고 선배들 또한 젊은 여성들의 신선한 발상을 함께 공유하는 자리”라며 “이런 과정은 여성들이 더 큰 폭으로 생각하고 기존의 패러다임을 깨고 새로운 패러다임을 만들 수 있는 기회”라고 말했다. 행사는 김성주 GWS 한국조직위원회 조직위원장의 진행으로 26명의 세계 여성경제인들이 자신을 소개하 고 앞으로의 각오를 밝히는 ‘여성 기업지도자 행진’ 코너와 루이자 디오고 모잠비크 총리의 기조연설, 새타령, 보리밭 등 한국 가곡을 소개한 한국 에멜합창단 축하공연 순으로 2시간 가량 진행됐다.

홍성록 문화부 기자 | sunglok@yna.co.krr

이명조 여론매체부 기자 | mingjoe@yna.co.krr




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